From Wild Moments to Art
Ilse Koks (36) ziet de wereld nog altijd met de verwondering van een kind. Al op jonge leeftijd trok ze eropuit met de analoge camera van haar moeder, en won ze haar eerste fotowedstrijd met een opname van paddenstoelen langs een spoor, met een mier als onverwacht detail. Die nieuwsgierige blik – oog voor het kleine, het onverwachte en het betekenisvolle – loopt als een rode draad door haar werk.
Na haar studie Fotografie en Grafisch Ontwerp aan de Minerva Academie in Groningen werkte Ilse bij diverse ontwerpbureaus en volgde ze de National Geographic Masterclass Fotografie. Naast haar werk als stewardess bij KLM reist ze de wereld rond met haar camera. Vooral Afrika heeft een speciale plek in haar hart, dankzij haar familiegeschiedenis en haar eigen ervaringen als vrijwilliger in natuurreservaten. Het beschermen van natuur en dieren is een thema dat steeds vaker terugkomt in haar fotografie.
Dit jaar nam Ilse deel aan de My Artist DNA Summer Course, waar ze haar artistieke verhaal verder aanscherpte en zich richtte op zichtbaarheid als maker. Met succes: haar werk werd al geëxposeerd in binnen- en buitenland en meerdere keren genomineerd voor internationale fotowedstrijden.
Wie ben je en wat doe je?
Ik ben een creatieve wildlife fotograaf. Mijn werk gaat verder dan het vastleggen van dieren: ik maak beelden die raken, verrassen en blijven hangen. Ik probeer te laten zien wat elk dier uniek maakt. Daarbij speel ik met licht, beweging, vorm en perspectief.
Mijn liefde voor de natuur begon in mijn jeugd, tijdens de bezoeken aan mijn opa en oma die in Afrika woonden. In 2020 werd mijn leven stilgezet door een ongeluk waarbij ik hersenletsel opliep. In die periode bracht de Nederlandse natuur mij herstel. Daar herontdekte ik mijn kinderlijke manier van kijken: dezelfde nieuwsgierigheid, verwondering en speelsheid die ik van jongs af aan kende, met de vrijheid om te onderzoeken, te proberen en te ontdekken. Die blik vormt sindsdien de basis van mijn fotografie, die zich uit in drie richtingen: beweging, licht en ontmoetingen.
Wat was het moment waarop je voelde: ik heb nu begeleiding nodig?
Toen ik mijn werk de wereld in wilde brengen, merkte ik dat ik vastliep. Ik maakte veel foto’s, maar verloor het overzicht en wist niet goed welke richting ik op wilde of wat mijn verhaal eigenlijk was. Ik was op zoek naar mijn eigen handschrift: die herkenbare stijl waardoor mensen meteen zien: dit is een foto van mij.
Daarom voelde ik dat ik begeleiding nodig had: om mijn stem als fotograaf te ontdekken, keuzes met vertrouwen te maken en mijn werk zichtbaar te durven delen, zodat het de juiste mensen zou bereiken.
Hoe voelde je je toen je startte met My Artist DNA? En wat is daarin het grootste verschil nu?
Toen ik startte, voelde ik vooral twijfel en onzekerheid. Nu voel ik veel meer vertrouwen. Ik weet wat mijn werk uniek maakt en hoe ik dat kan uitdragen. Ik durf mezelf meer te laten zien, zowel met mijn beelden als met mijn verhaal.
‘‘ Het heeft me geholpen om helderheid en richting te krijgen: mijn eigen blik en verhaal te herkennen, te begrijpen waar mijn stijl vandaan komt en mijn werk met vertrouwen naar buiten te brengen. ’’
Waar ben je het meest trots op sinds je deelname?
Dat ik mijn eigen handschrift en stijl ben gaan zien, iets wat er altijd al was, maar wat ik nu echt herken en helder heb. Dat maakt mijn werk veel meer van mij en geeft richting.
Mijn series Shadowlight, Chasing Motion en Connected zijn daar mooie voorbeelden van. Shadowlight vangt dieren in silhouetten en tegenlicht, waarbij het spel tussen licht en duisternis mijn weg van herstel weerspiegelt. Chasing Motiongebruikt beweging en langere sluitertijden om dieren te transformeren tot schilderachtige impressies waarin hun energie voelbaar wordt. Connected legt intieme ontmoetingen vast waarin ik laat zien wat elk dier uniek maakt en de verbinding voelbaar is.
Ik fotografeer nu echt wat ik zie, in plaats van wat er ‘verwacht’ wordt van een wildlife fotograaf. Daardoor ben ik mezelf meer gaan zien als een creatieve wildlife fotograaf, met beelden die mijn eigen blik en verhaal uitdragen en verder gaan dan alleen een registratiefoto. Ik ben er trots op dat ik dicht bij mezelf blijf, met dezelfde verwondering en speelsheid die ik als kind al had. Mijn werk wijkt af van de standaard wildlife foto’s, en juist daardoor trek ik de mensen aan die mijn manier van kijken waarderen.
En ik ben er trots op dat ik niet alleen mijn foto’s laat zien, maar ook mezelf als maker.Foto’s krijgen meer betekenis wanneer mensen ook het verhaal en de persoon erachter kennen, daardoor voelen ze zich meer verbonden met het werk en wordt het persoonlijker en krachtiger.
Ik ben enorm blij dat ik heb meegedaan. Het heeft me geholpen om helderheid en richting te krijgen: mijn eigen blik en verhaal te herkennen, te begrijpen waar mijn stijl vandaan komt en mijn werk met vertrouwen naar buiten te brengen. Ik zou het iedereen aanraden die als fotograaf zijn eigen stijl en verhaal helder wil krijgen en dit met zelfvertrouwen naar buiten wil brengen.
En vooruitkijkend: welke droom durf je nu wel hardop uit te spreken?
Ik droom ervan dat mijn werk internationaal zichtbaar is, herkenbaar door mijn eigen blik en stijl, en dat het mensen inspireert om met een open blik, respect en verwondering naar de natuur te kijken.
Meer weten over Ilse:
Wil je net als Ilse een heldere blik op je onderneming en jouw unieke Artist DNA ontdekken?
Schrijf je in op de wachtlijst voor oktober en ontvang als eerste informatie en pre-sale mogelijkheid tot deelname.